Canyoning et escalade moderne
à Rougon

C’est depuis Rougon que l’on saisit enfin l’ampleur et la profondeur véritable des gorges du Verdon, là où cette cathédrale de calcaire et de vide dévoile soudain des dimensions exceptionnelles, des paysages à couper le souffle. Depuis le belvédère du Point Sublime, on contemple la démesure de l’entrée du Grand Canyon : un chaos de falaises érigé là sans compter la hauteur ni la quantité de roche nécessaire, semble-t-il, et c’est un irrépressible sentiment de vertige qui s’empare de notre colonne vertébrale tandis que le regard tente d’évaluer la hauteur des parois immenses du Couloir Samson…

Aux sources de l’escalade moderne

Cela paraît logique, alors, que les vautours aient été réintroduits ici, tout comme les grimpeurs, et on imagine aisément que la qualité du rocher calcaire de l’ère jurassique constitue un refuge privilégié pour les uns, et une variété de préhensions et prises de toutes sortes pour les autres.

On doit au Verdon une bonne part du développement de l’escalade moderne, durant les années 70 et 80, mais on peut aussi aisément imaginer les pionniers de l’escalade des 60’s partir à l’assaut des parois inexplorées du Couloir Samson, mousquetons et moustaches au vent, avant qu’ils ne découvrent que la mythique falaise du Duc (eh oui, les falaises ont des noms), n’est qu’une partie émergée du Grand Canyon, où le défilé des falaises de l’Escalès, qui lui fait face, dessine la rive droite des gorges sur plusieurs kilomètres et la promesse de centaines de voies d’escalade: autant d’itinéraires grandioses en quête de sommets, une multitude de lignes imaginaires tracées au-dessus du vide incommensurable…

Vous avez dit aquatique ?

Si le Verdon est un canyon, alors c’est au pied du Couloir Samson, que son accès est le plus aisé, puisque la route du belvédère (du même nom) mène jusque là, et permet de se jeter à l’eau sans trop d’efforts: équipés de néoprène et autres accessoires pour la circonstance, le parcours est idéal pour l’initiation au canyoning aquatique, puisqu’aucun ressaut ne nécessite l’usage de cordes.

La rivière esquisse ici un itinéraire dicté par le courant, les rochers, falaises et autres embâcles liées aux crues de la rivière, et on descend le Verdon en nageant dans les rapides, en se laissant flotter parfois. Et puis, si la profondeur de l’eau et le courage sont suffisants, on grimpera sur ce rocher, et puis celui-là, peut-être, – un peu plus haut-, pour sauter enfin dans l’eau couleur d’émeraude, à la recherche de ce frisson tant convoité.